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le choix du conjoint
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Elle envoya donc son mari étudier, et vendit tous les bijoux qu'elle possédait
encore, pour assurer leur subsistance. Avec le temps, il ne resta plus rien de ces
joyaux et le couple dut supporter la misère la plus noire. Qu'à cela ne tienne,
Rachel consentit à tous les sacrifices, pourvu que son mari étudie et devienne
un maître en Thora.
Akiva passa douze ans à la
yechiva
, sans rentrer chez lui. Au bout de cette
période, il décida de retourner auprès de sa femme. Arrivé à la porte, il entendit
quelqu'un dire à Rachel : « Comment peux-tu accepter de rester seule durant
toutes ces années ? Tu ne comprends pas que ton mari t'a abandonnée ? Il t'a
oubliée depuis longtemps ! »
Là-dessus, notre héroïne répondit d'une voix enthousiaste : « Si mon mari
devait arriver, je lui dirais qu'il aille encore étudier douze autres années… ce
qui compte par-dessus tout c'est qu'il grandisse en Thora ! »
Rabbi
Akiva, entendant ces mots, retourna aussitôt à son étude, pour douze
autres années, sans même pénétrer dans son foyer.
Rachel connaissait les capacités de son mari, ce qui l'encouragea non seulement
à renoncer à une vie tranquille et dorée, mais aussi à supporter de longues
années de solitude.
Après vingt-quatre ans d'étude assidue et ininterrompue,
Rabbi
Akiva retourna
chez lui, accompagné de 24 000 élèves. Il avait atteint le faîte de la renommée,
et nombreux furent les juifs qui souhaitaient apprendre de sa Thora. Les gens
de la ville entendant que le maître de la génération arrivait se précipitèrent
pour l'accueillir. Rachel se joignit à la foule et se fraya un chemin jusqu'à lui.
Aussitôt, les disciples qui ignoraient son identité la repoussèrent. L'apercevant,
Rabbi
Akiva leur dit : « Laissez passer cette femme ! Toute ma Thora et la vôtre
lui appartiennent ! Bien des femmes se sont montrées vaillantes – mais tu leur
es supérieure ! »
Les petits détails
Parlant du peuple juif, nosmaîtres demémoire bénie enseignent (
Yevamot
79a) :
Ce peuple se distingue par trois choses : il est miséricordieux, modeste et charitable
.
Qui souhaite garantir la pérennité de son foyer se doit de le bâtir sur ces trois